Santeramo, città crocevia della Murgia

Santeramo in Colle sorge sul punto più elevato dell’altopiano della Murgia ed è un importante crocevia tra le province di Bari, Taranto e Matera. Il territorio di Santeramo presenta i tipici caratteri geomorfologici delle aree carsiche, con un substrato calcareo, affioramenti rocciosi e la presenza di lame, doline e inghiottitoi. Dal punto di vista paesaggistico e vegetazionale si distinguono tre aree principali: il bosco, le Murge e le Matine. I boschi circostanti, composti soprattutto da querce e pini, rappresentano ciò che resta di un’antica e vasta copertura forestale. Le Murge, elemento dominante del territorio, sono formate da rilievi calcarei che attraversano la zona da sud a nord e ospitano le caratteristiche “Quite”, con la loro trama ordinata di muri a secco (parate), trulletti (casédde) e specchie. Le Matine, invece, si estendono verso Matera e costituiscono una vasta pianura un tempo paludosa, oggi fertile e intensamente coltivata, soprattutto a cereali. Il paesaggio naturale è arricchito da veri e propri polmoni verdi come i Boschi della Gravinella e della Parata, habitat ideale per numerose specie animali e meta privilegiata per il birdwatching, in particolare per l’osservazione del falco grillaio, rapace tipico degli ambienti steppici della Murgia. Santeramo conserva nel suo centro storico un’anima profondamente medievale, testimoniata dai resti di un antico monastero benedettino e dalle chiese del Carmine e di Sant'Eligio. Il territorio custodisce, inoltre, tracce di insediamenti umani fin dalla preistoria, segno di una certa continuità di frequentazione del territorio, oltre ai resti dell’antica via Appia che si snodano nelle campagne circostanti. La città è ricca di tradizioni ancora vive, come i festeggiamenti in onore di Sant’Erasmo, il 2 giugno, che riportano indietro nel tempo con la fiera paesana, le esibizioni delle bande da giro, la processione con l’effigie dorata del Santo e la suggestiva discesa del carro trionfale preceduta dalla Cavalcata in costume d’epoca. Le feste patronali sono anche un’occasione per gustare le specialità locali: Santeramo è infatti rinomata per la qualità della sua carne, in particolare quella di cavallo, oltre che per il pane e le mozzarelle, prodotti tipici molto apprezzati della tradizione gastronomica locale.